金沙县位于贵州省西北部，毕节地区东部，处于贵阳、遵义、毕节三大中心城市的节点。东以偏岩河抵遵义县，西、西南界渭河枕大方县，西北濒马洛河连毕节市，东南与贵阳市的修文、息烽两县隔乌江相望，又隔野纪河与黔西县接壤，北临赤水河与遵义、仁怀市及四川省古蔺县交界。娄山山脉与乌蒙山脉在此呈东西向交汇，乌江与赤水河在此呈南北向分流。地跨东经105°47′～106°44′，北纬27°07′～27°46′。地形狭长，东西间距100余千米，南北极宽23.5千米，最窄处不足20千米。全县总面积2528平方千米，总面积占贵州省的1.43%、毕节地区的9.4%。

　　地处黔中丘原向黔西北高原的过渡地带，呈三级台阶，西高东低逐渐下降。全县最高峰——白泥窝大山，海拔1,884米；最低的鱼塘河边，海拔457米，相对高差1427米。境内大部为中丘地带，多坝地。全县出露岩层以二迭系、三迭系、寒武系、侏罗系居多。蕴藏有丰富的优质无烟煤，还有铁、磷、硫、硅、镁、矿泉水等20多种矿产资源。境内地貌的特点，是山地比重大，喀斯特地貌达67%。河流切割作用强烈，喀斯特峡谷典型,峡谷中众多的瀑布、怪异的山岩和钙华沉积，构成了丰富、独特而优美的景观。

　　属北亚热带湿润季风气候，无霜期长，年均温15.5度,年均降雨1100MM;昼夜温差较大，冬无严寒，夏无酷暑，雨量充沛，旅游适游季长。

　　境内的河流属长江流域，以大田乡白泥窝大山至平坝乡新庄水库抵桂花乡双山段为分水岭，全县分为乌江水系和赤水河水系，共有大小河流33条。县内平均年降水总量25.71亿立方米，年平均径流总量为10.6亿立方米，水能蕴藏量为75234千瓦。北面的赤水河，东南面的乌江，向境内的延伸地段切割较深，峡谷幽长。西北面的冷水河、油沙河流域，形成了阶梯式的跌落，有“七十二坉”之称。自然风光主要沿乌江水系和赤水河水系分布，海拔一般在680～905米之间，年均气温15℃。其中，乌江流经县境长达45.5千米。自乌江发电站蓄水后，境内形成一人工大湖，使境内廻水江岸延长到了156千米，沿途山势陡峻，悬崖壁绝，风光迤俪。赤水河流域的冷水河段，沟深谷险，山高坡陡，水清流急，所经之处上仓下仓，有28平方千米的原始森林，是一处难得的天然公园。

　　境内自然植被属亚热带常绿阔叶林，森林覆盖率达37.4%，代表植物有樟科、壳斗科、山茶科等植物。树种有松、柏、杉、杨、桦、栎等用材林木50余种，有珍稀树种楠木、榉木、古银杏等多种，经济林木有油桐、乌桕、桑、漆树、盐肤木、黄柏、杜仲、棕榈等10多种，还有果木梨、桃、李、核桃、杨梅、樱桃、桔等数十种；药材资源丰富，主要中药材有杜仲、天麻、土茯苓、柴胡、何首乌、枝子、黄柏、泡参、独脚莲、金银花、菌灵芝、蒲公英、吴茱萸、八角枫、五倍子、柴苏、黄连、蜘蛛香等480余种，加上药用矿物和药用动物，共达1500余种。已查明的牧草有122种，分属42科。野生动物种类亦多，属国家二类保护以上的有豺、大鲵、猴、穿山甲、猫头鹰、鸳鸯等，属于有益和经济价值较高的动物有野鸡、金鸡，锦鸡、箐鸡、秧鸡、竹鸡以及画眉、白鹤、鹳、林麝、野猪、岩羊等数百种畜禽和眼镜蛇、竹叶青等数十种蛇类。

　　金沙地方在史前已有人类活动。从历史遗迹来看，石场乡有石灵山新石器时代遗址，沙土王家坪溶洞外曾发现新石器时代初期的石斧。民间俗称为“蛮子坟”的茶园酸草官石室墓群、木孔石室墓、马路兰土石室墓等，很可能是仡佬族先民留下的遗迹。后山乡汉画像石墓的发现，说明汉代时已有中原流动人口。全县辖26个乡镇（其中有6个镇、7个民族乡），3个街道办事处，27个居民委员会，565个村民委员会。全县总人口59万人，人口较多的少数民族有苗族、彝族、仡佬族、布依族、满族、白族等民族，占全县总人口的12.41%。各民族在长期交往中，共同创造和发展了金沙的历史文化，多民族文化的交融，使金沙的传统文化底蕴更加丰富多彩。

　　据2004年旅游资源调查, 全县旅游资源共有8主类19 亚类47基本类型220多项主要单体,其中:自然旅游资源以乌江水系的三丈水省级森林公园、金沙(安底)温泉、化觉喀斯特自然生态景观系统和赤水河水系的冷水河省级森林公园最具代表性，人文旅游资源则以汉画像石墓、敖家坟石刻和红军长征文化旅游资源最为突出，均具有保护利用的较高价值。

　　金沙县旅游业的支柱性标志物：金沙温泉、三丈水省级森林公园、冷水河原始森林（含敖家坟石刻）、化觉喀斯特自然生态景观系统。

　　金沙县旅游业的主干支撑物：后山汉画像石墓、西洛湖、龙里万顷油菜田、岩孔氡温泉、契默彝族土司庄园等。

　　金沙县的旅游目的地定位为：黔西北旅游重镇，黔西北生态旅游和贵州红色旅游目的地之一。

　　金沙县的旅游产业定位为：用3—5年时间，把旅游业发展成为国民经济新的增长点和第三产业的先导产业；用5—10年，使旅游业快速增长，成为国民经济增长的先导产业和第三产业的主导产业；用10—15年，使旅游业成为国民经济的支柱产业之一，占GDP的比重在10%左右。

金沙旅游资源开发与布局的总体格局是：

——  一个中心

　　即金沙县旅游发展的依托中心——金沙县城。将金沙县城建设成为本县的旅游中心城市（镇）。主要目标，是加强县城旅游基础设施和服务设施的建设，在建立“打鼓广场”、“壮飞大道”的基础上，将散落民间的大量古代碑碣、木石雕刻等文物抢救性搬迁至县城，建立“打鼓新场民族文化园”，使之成为现代化的、新兴的、富有文化内涵的、山水园林式的旅游城镇，努力提高旅游接待质量和水平，形成全县旅游发展的中心。

　　一是中部温泉休闲疗养与生态农业观光游览综合旅游区，以县城和金沙温泉为椭圆形区域的两大核心，辐射周边乡镇。

　　二是东部红色文化教育与乌江画廊观光游览综合旅游区，以三丈水省级森林公园为中心、上自六广河*耳海、中经化觉喀斯特自然生态博物馆、下至偏岩河*乌江水库大坝。

三是西部民族历史文化探秘与森林探险游览综合旅游区，以冷水河省级森林公园为主体，涵盖赤水河在金沙境内14条支流的流域。

　　每个旅游区域又包含有若干个旅游区（点），形成各具特色的网络式的分布格局，有机组成金沙县的旅游业板块。

　　金沙温泉休闲疗养度假游览区、化觉喀斯特游览区、敖家石刻艺术园和马路彝族文化园。

　　“金沙”突出土地肥沃、物产富饶，金色取自油菜花的金黄色；“水拍”突出了蓝色河流（以乌江为代表）、蓝色地下水资源（以金沙温泉为代表）、丰富的酿造类旅游商品及红军南渡乌江的激情文化；“云崖”寓意金沙喀斯特地貌典型且丰富，尤其两大森林公园，植被保护良好，为天然绿色氧吧，乌江之上更是云雾缭绕，气景变化多端；“暖”指气候条件优越，四季如春，适合种植业发展，农业发达。“金沙”和“暖”是金沙县的形象本底，“水拍”和“云崖” ，是金沙县旅游形象的重要特色品质。

　　水在金沙县旅游形象的塑造中非常关键。首先，金沙境内河流众多，田肥水美，冷水河、三丈水、乌江渡、偏岩河等河流沿岸植被保存良好，生态环境极佳，而且红军南下横渡乌江的历史更为母亲河添加了一份激情色彩；其次，金沙有多处价值颇高有待开发的地下泉水，如安底硫温泉，岩孔氡温泉等；再次，金沙人民不仅世世代代仰仗自然恩赐和滋养，还充分利用了这优质的生命之水，比如，金沙县驰名省内外的 “金沙回沙酒”、“金沙窖酒”，“禹谟醋”、安底醋,“金沙牌优质矿泉水”、“冠香坊”,‘清池茶’等作为主打旅游商品的系列食品正是金沙优质的水源孕育而成。

　　而作为毛泽东最为著名的长征诗句，“金沙水拍云崖暖”还寓意了金沙丰富的红色旅游文化。